Hoe heette de kolonel die in 1981 in Spanje een mislukte staatsgreep leidde?
In 1981 schudde een bijna succesvolle staatsgreep Spanje op zijn grondvesten. Een kolonel, bekend onder de naam Antonio Tejero, stond aan het hoofd van deze mislukte coup. Tejero, geboren op 30 april 1932 in La Cañada de Verich, Zaragoza, speelde een centrale rol in een van de meest turbulente periodes in de Spaanse democratische geschiedenis.
De staatsgreep vond plaats op 23 februari 1981 en staat bekend als de “23-F” of “23-Februari”. Op die dag bestormde een groep van 200 gewapende Guardia Civil-officieren onder leiding van kolonel Tejero het Spaanse parlement. Ze wilden de controle overnemen en de regering omverwerpen, nadat ze het gebouw hadden omsingeld met wapens in de aanslag.
Deze gebeurtenis was een keerpunt voor de jonge Spaanse democratie, die in 1978 was hersteld na het einde van het dictatoriale regime van generaal Franco. Het consolideerde de democratie en versterkte de banden tussen politieke partijen die verenigd waren in hun afwijzing van de coup.
De poging tot staatsgreep duurde ongeveer 18 uur, waarin Spanje en de rest van de wereld in spanning afwachtten of de coup zou slagen. Tijdens zijn optreden in het Spaanse parlement eiste Tejero loyaliteit van de aanwezige politici, terwijl hij met zijn wapen zwaaiend zijn doelstellingen probeerde door te drukken.
President Adolfo Suárez, destijds aanwezig in het parlement, weigerde echter aan Tejero’s eisen te voldoen en slaagde erin de gebeurtenis te vertragen. Ondertussen mobiliseerde koning Juan Carlos de Spaanse bevolking via televisie en riep hij het leger op om de democratisch gekozen regering te steunen.
Uiteindelijk mislukte de coup door een combinatie van factoren, waaronder de loyaliteit van bepaalde legereenheden aan de grondwet en de vastberadenheid van politici die weigerden te buigen voor de staatsgreep. Bovendien werd er vanuit alle politieke partijen en de bevolking in het algemeen massaal betoogd tegen de coupplegers.
Antonio Tejero werd gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf wegens opruiing en rebellie. Na vele jaren van detentie werd zijn straf in 1996 echter tot 7,5 jaar verkort en werd hij in 1996 vrijgelaten.
De “23-F” staat nog steeds in het collectieve geheugen van Spanje gegrift als een keerpunt in de Spaanse democratie. De gebeurtenis diende als een waarschuwing dat de erfenis van Franco en het verlangen naar autoritarisme nog steeds in de samenleving smeulden. Het versterkte uiteindelijk de reeds bestaande vastberadenheid om de democratische waarden en instellingen te behouden.
De naam Antonio Tejero zal voor altijd met de “23-F” worden geassocieerd, een gedenkwaardige dag in de Spaanse geschiedenis waarop de vastberadenheid van het volk en de democratische instellingen overwonnen.