Hoe noemen de inwoners van Lapland zichzelf? De Sami (of Samen).
De inwoners van Lapland, ook wel bekend als Sápmi, staan bekend als de Sami (in het Nederlands ook wel Samen genoemd). Deze inheemse bevolking woont al duizenden jaren in het hoge noorden van Europa, in het gebied dat zich uitstrekt over Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland.
De Sami hebben hun eigen cultuur, tradities en taal. Er wordt geschat dat er ongeveer 80.000 tot 100.000 Sami in de wereld zijn, waarvan het merendeel in Noorwegen woont. In Nederland is er ook een kleine Sami-gemeenschap, alhoewel hun aantal gering is.
De Sami hebben een sterke verbondenheid met de natuur en hun land. Gedurende vele generaties hebben ze zichzelf voorzien door te jagen, vissen en rendieren te hoeden. Rendieren spelen een belangrijke rol in de Sami-cultuur en economie. Ze worden gebruikt voor transport, vlees, melk en hun vacht wordt gebruikt om kleding en tenten van te maken. Het hoeden van rendieren is dan ook nog steeds een belangrijke bron van inkomsten voor de Sami-gemeenschappen.
De Sami hebben een eigen taal, het Samisch, wat erkend wordt als een minderheidstaal in Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. Net als de cultuur, varieert ook de taal van regio tot regio. Er zijn verschillende dialecten binnen het Samisch, die elk hun eigen kenmerken hebben. Ondanks dat het Samisch als minderheidstaal wordt erkend, wordt het nog steeds bedreigd door assimilatie en het gebruik van dominante talen zoals Noors, Zweeds en Fins.
Het behoud van de Sami-cultuur en -tradities is van groot belang voor de Sami-gemeenschap. Ze zijn trots op hun erfgoed en werken er hard aan om hun taal en tradities door te geven aan de volgende generaties. Er worden verschillende initiatieven ondernomen om de Sami-cultuur te promoten, zoals festivals, muziekoptredens en kunsttentoonstellingen. Ook zijn er Sami-radio- en televisiezenders waarin de taal en cultuur centraal staan.
Helaas hebben de Sami in het verleden te maken gehad met discriminatie en onderdrukking. Hun land en middelen werden vaak geconfisqueerd door de omringende landen. Gelukkig zijn er de laatste decennia positieve ontwikkelingen geweest op het gebied van erkenning en bescherming van Sami-rechten. Ze hebben nu landrechten en zijn actief betrokken bij het beheer van hun traditionele grondgebied.
In Lapland wonen de inwoners die zichzelf de Sami of Samen noemen. Ze zijn een unieke inheemse bevolking met hun eigen cultuur, taal en tradities. Het behoud van hun erfgoed is van groot belang en er worden verschillende initiatieven ondernomen om hun cultuur te promoten en te beschermen. De Sami zijn een belangrijk onderdeel van de rijke diversiteit van het hoge noorden van Europa.