John Wilkes Booth was een Amerikaanse acteur en fervent voorstander van de Confederatie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Op 14 april 1865 pleegde hij een van de meest beruchte daden in de Amerikaanse geschiedenis door president Abraham Lincoln te vermoorden.
Booth was een toegewijde aanhanger van de Zuidelijke Staten en geloofde dat de afschaffing van de slavernij en de inmenging van de federale regering in de zaken van de individuele staten schadelijk waren voor het land. Hij was vastbesloten om een rol te spelen in het ombrengen van Lincoln als vergelding voor de nederlaag van de Confederatie in de burgeroorlog.
Op de avond van 14 april 1865 sloop Booth het Ford’s Theatre binnen waar president Lincoln aanwezig was om een toneelstuk te bekijken. Hij sloop dichterbij, trok een pistool en schoot Lincoln in het hoofd. De president werd ernstig gewond en overleed de volgende dag aan zijn verwondingen.
Booth wist te ontsnappen uit het theater en slaagde erin om een klopjacht van de autoriteiten te ontlopen door te vluchten naar Maryland en uiteindelijk naar Virginia. Na een klopjacht van bijna twee weken werd hij gevonden en gedood door soldaten die hem hadden ingesloten in een schuur.
De moord op president Lincoln veroorzaakte een golf van verdriet en verontwaardiging in de Verenigde Staten en wordt nog steeds beschouwd als een van de meest tragische gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis. John Wilkes Booth werd postuum veroordeeld tot de doodstraf en is voor altijd berucht als de moordenaar van president Lincoln.