Oud Eigenaar Van Warenhuis Harrods En Voetbalclub Fulham
Wie kent ze niet, de wereldberoemde warenhuizen van Harrods in Londen. Dit iconische warenhuis is al ruim 170 jaar een begrip in de Britse hoofdstad en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers van over de hele wereld. Maar wist je dat er een Nederlandse eigenaar is geweest van dit prestigieuze warenhuis? En niet alleen dat, hij was ook eigenaar van de Engelse voetbalclub Fulham.
Mohamed Al Fayed, geboren in Alexandrië, Egypte, kwam op jonge leeftijd naar Europa. Hij begon zijn carrière in de textielindustrie, waarna hij in de jaren ’80 het Britse warenhuis Harrods overnam. Als vernieuwende ondernemer bracht hij een frisse wind in de wereld van luxewaren en maakte Harrods tot een wereldmerk. Onder zijn leiding groeide het warenhuis uit tot een ware trekpleister voor het exclusieve winkelpubliek.
Maar Mohamed Al Fayed’s ambitie reikte verder dan alleen de retailwereld. In 1997 werd hij ook eigenaar van de Engelse voetbalclub Fulham. Onder zijn bezielende leiding werd er flink geïnvesteerd in de club, met als doel om Fulham naar de hoogste regionen van het Engelse voetbal te brengen. Met de aanstelling van gerenommeerde trainers en het aantrekken van talentvolle spelers wist Al Fayed de club naar successen te leiden.
Een van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van Fulham is zonder twijfel de promotie naar de Premier League in het seizoen 2000/2001. Het was voor het eerst sinds 1968 dat de club op het hoogste niveau van Engeland mocht spelen. Dit was een mijlpaal waar Al Fayed enorm trots op kon zijn.
Naast zijn succesvolle carrière als ondernemer en voetbalclubeigenaar heeft Al Fayed ook enige controverse gekend. Zo heeft hij langdurig gestreden voor gerechtigheid rondom de dood van zijn zoon Dodi en prinses Diana, die in 1997 om het leven kwamen bij een tragisch auto-ongeluk. Al Fayed heeft herhaaldelijk gepleit voor een diepgaand onderzoek naar de omstandigheden van het ongeval en heeft hiermee veel media-aandacht gegenereerd.
In 2010 besloot Mohamed Al Fayed afscheid te nemen van zowel Harrods als Fulham. Hij verkocht het warenhuis aan de steenrijke Qatar Investment Authority en de voetbalclub aan een consortium van investeerders onder leiding van miljardair Shahid Khan. Ondanks zijn vertrek blijft hij in de boeken van zowel Harrods als Fulham voortleven als een gepassioneerd en ambitieus eigenaar.
Mohamed Al Fayed heeft met zijn ondernemerschap en visie een belangrijke rol gespeeld in zowel de retail- als de voetbalwereld. Als Nederlander in het buitenland heeft hij bewezen dat grenzen geen belemmering zijn voor succes. Zijn naam zal altijd verbonden blijven met de glansrijke geschiedenis van Harrods en Fulham.