Oscar Schindler: Een held in donkere tijden
Oscar Schindler werd geboren op 28 april 1908 in het Duitse stadje Zwittau in Moravië, dat destijds deel uitmaakte van Oostenrijk-Hongarije. Hij groeide op in een welgestelde familie en genoot een goede opleiding.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verhuisde Schindler naar Krakau, Polen, waar hij een emaillefabriek opende. Hoewel hij in eerste instantie vooral geïnteresseerd was in het maken van winst, veranderde zijn leven voorgoed toen hij getuige was van de gruwelijkheden van de Joodse bevolking in het door nazi’s bezette Polen.
Onder invloed van zijn katholieke en humanitaire overtuigingen begon Schindler te werken aan een plan om Joodse arbeiders te redden van de Holocaust. Hij begon Joodse werknemers in dienst te nemen en zorgde ervoor dat ze essentiële werkdocumenten kregen die hen beschermden tegen deportatie naar de concentratiekampen.
Het meest bekende voorbeeld van Schindlers buitengewone inspanningen is de oprichting van zijn fabriek in Krakau, die bekend staat als “Emalia”. Hij organiseerde het als een werkkamp, waar de werkers redelijk goede omstandigheden genoten in vergelijking met de andere concentratiekampen. Hij was zelfs bereid om zijn fortuin te besteden aan het helpen van zijn werknemers, en bleef hen steunen tijdens de rest van de oorlog.
Schindler heeft naar schatting ongeveer 1.200 Joodse levens gered door hen in dienst te nemen en hen te beschermen tegen de Holocaust. Zijn toewijding en onverschrokkenheid hebben hem tot een ware held gemaakt, waarvoor hij wordt geroemd in de geschiedenis.
Na de oorlog werd Schindler neergeschoten, gearresteerd en veroordeeld door de Tsjechoslowaakse regering voor spionage ten gunste van Duitsland. Hij slaagde er echter in om te ontsnappen naar Duitsland, waar hij een moeizaam leven leidde. Pas vele jaren later, in 1974, accepteerde de Israëlische regering Schindler als ‘Rechtvaardige onder de Volkeren’ en schonk hem de titel van eredoctor aan de Universiteit van Jeruzalem.
Oscar Schindler stierf op 9 oktober 1974 in de Duitse stad Hildesheim, maar zijn nalatenschap blijft voortleven in de harten van mensen over de hele wereld. Dankzij zijn heldhaftige daden en menselijkheid zal Schindler altijd herinnerd worden als een lichtpuntje in de duisternis van de Holocaust.