Wie schreef de boeken over Mary Poppins (Travers)?
Mary Poppins is een iconisch personage geworden, geliefd bij zowel jong als oud. Maar wie is eigenlijk de auteur achter deze fantastische boeken? Het antwoord is P.L. Travers, wiens echte naam Helen Lyndon Goff was.
Travers werd geboren op 9 augustus 1899 in de stad Maryborough, Queensland, Australië. Op jonge leeftijd begon ze al met schrijven en publiceerde haar eerste dichtbundel op zeventienjarige leeftijd. Ze had een onstilbare dorst naar kennis en reisde naar Engeland om haar droom als schrijver na te streven.
Het was in Engeland dat Travers begon te werken als journalist en theatercriticus voor verschillende tijdschriften en kranten. Haar passie voor theater bracht haar naar de wereld van de kinderliteratuur. Ze begon met het schrijven van verhalen en gedichten voor kinderen onder het pseudoniem P.L. Travers, wat staat voor Pamela Lyndon Travers.
In 1934 bracht Travers het eerste boek uit in de serie Mary Poppins, getiteld “Mary Poppins”. Het boek werd meteen een succes en kreeg lovende kritieken van zowel jonge lezers als volwassenen. Het verhaal volgt de avonturen van het magische kindermeisje Mary Poppins en de Banks familie in de wijk Cherry Tree Lane.
Na het succes van het eerste boek, publiceerde Travers nog zeven andere boeken over Mary Poppins, waaronder “Mary Poppins komt terug” (1935), “Mary Poppins op Broadway” (1939) en “Mary Poppins en de huisgeest” (1988). Haar boeken werden al snel geliefd over de hele wereld en zijn vertaald in verschillende talen.
Echter, ondanks het succes van de boeken, had Travers haar twijfels over het maken van een filmversie. Ze was terughoudend en gaf niet snel toestemming voor verfilming. Uiteindelijk stemde ze ermee in om de rechten te verkopen aan Walt Disney, op voorwaarde dat ze betrokken zou zijn bij het maken van de film.
De resulterende film, “Mary Poppins” uit 1964, werd een instant klassieker en won vijf Academy Awards, inclusief Beste Actrice voor Julie Andrews in de rol van Mary Poppins. Ondanks het succes van de film, bleef Travers ontevreden over de aanpassingen die Disney had gemaakt en ze had weinig sympathie voor de animatiescènes.
In 2013 werd het verhaal achter de totstandkoming van de film verteld in de film “Saving Mr. Banks”, waarin Emma Thompson de rol van Travers speelde. De film laat zien hoe Travers worstelde met haar beslissing om de rechten te verkopen en de bemoeienis van Disney met haar werk.
P.L. Travers bleef actief als schrijver en boodschapper van literatuur voor kinderen tot haar dood in 1996 op 96-jarige leeftijd. Haar nalatenschap wordt gevierd en haar boeken over Mary Poppins blijven geliefd bij generaties lezers over de hele wereld.